愛を教えて

「よろしければ、ご結婚前に妊娠された方のお名前を挙げてもよろしいのですが……」


千代子は大きな声で言いながら、和子のほうをチラチラと見た。

和子が結婚前に静香を妊娠したのは、みんなが知っていることだ。

その結婚も三年あまりで破綻し、長男の孝司は二度目の婚姻中に産まれた。
ところが、孝司の父親が夫でないことが判明し、和子は婚家を追い出されたのだ。

和子はみんなの視線から逃げるように、そろそろと後ろに下がる。


「ちょっと千代子さん！　使用人が口を挟むべきことではないわ。お黙りなさい！」


和子に代わって怒鳴ったとは尚子だ。


「私は藤原家のご当主、皐月様の使用人でございます。主人の敵とも言うべき、妾の娘に従ういわれはございません」

「なんですって！　もう一度言ってごらんなさい。お前なんかクビにしてやるわ！」


尚子は頭から湯気が出そうなほど怒っている。


「およしなさい。千代子、言い過ぎですよ。謝りなさい」

「はい。――大変申し訳ございませんでした」