愛を教えて

（3）罪なる秘密

卓巳は悲鳴を聞くなり駆け出した。


「宗、救急車だ！」


宗は言われる前に携帯を取り出し、すでにボタンを押している。

万里子がハッとして走り出したときには、すでにふたりの背中は見えなかった。


万里子が皐月の部屋に飛び込んだ瞬間、ベッドの上に横たわる皐月が目に入った。卓巳は土足のままベッドに乗り、皐月の胸元を開き心音と呼吸を確認している。

皐月は苦しがっている様子はない。すでにグッタリとして、意識はないようだ。紫色の唇に気づいたとき、万里子はふらつきドアにもたれかかった。

千代子は皐月に縋り、「大奥様ぁ！」と繰り返している。

そしてどういう訳か、部屋の隅に尚子が座り込んでいた。


「社長！　会長の様子を教えてくださいっ！」


宗が携帯を手に叫ぶ。宗の質問に卓巳は極めて硬質な声で答えた。


「脈拍、呼吸共になし。時間は――確認できるだけで二分」


邸内にいた全員が順番に駆けつけてきていた。卓巳の声に小さな悲鳴も上がる。

だが、千代子はそんなものでは済まない。人生の三分の二を共に過ごした、千代子にとって皐月は母親も同然だった。


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