しゃぼん玉

リクは滝川家に到着した。

走りっぱなしで息があがっていたし、寒い夜空の下にいるにも関わらず、額に汗がにじんでいた。


滝川家の古い母屋の茶色い木製の壁は黒ずんでいたが、その存在感は、この暗い夜の中にくっきりと浮かび上がっている。

雑草がわずかに生えている玄関先を踏みしめ、呼び鈴ボタンを押そうとしたのだが、それを遮るように玄関の扉がスライドし、中からメグルが飛び出してきた。

「うわっ！！」

メグルの登場に驚き、リクは素っ頓狂な声をあげてしまう。

「リク君……！

こんなところで、どうしたのっ？」

メグルもメグルで、玄関前に佇むリクに驚いていたが、彼がメイに会いに来たのだとすぐさま察し、

「メイ、まだ帰ってきてないよ。

これから、じいちゃんと一緒にこの辺探しに行くとこなんだ」

だが、そんなメグルの声はリクの耳には届いていない。

彼は、滝川家に訪ねてきた理由をメグルに話すことなく、メイがここに居ないと知った瞬間、別の場所へ駆け出していた。

「リク君！　メイに会いに来たんじゃないのっ！？」

メグルの呼びかけも、リクの頭には入っていない。

“まだ帰ってきてなかったんだ……！

メイ、どこにいる！？”

そう思ったら、いても立ってもいられなくて……。