リスタート ～最後の恋を始めよう～ 【前編】

「や、やめてください。ホントに。これに関しては、仕組んだの、ウチの主任と係長ですから」

頭を下げた明子に、沼田のほうが慌てふためき恐縮する。

「時間なくなっちゃいますから、食べてください」

まだ頭を抱えている明子にそう促して、沼田もまだ手をつけていなかったコッペパンを食べ始めた。


（そ、だね）
（うん）
（落ち込んでる場合、じゃないわね）


気を取り直して、沼田の言葉に頷いた明子は、おから入りの卵焼きを押し入れるように口に放り込んだ。

「ここの仕事してるときに、病人とか、けが人が多いっていうのは、ホントなんです。特に君島課長がリーダーになる前は、ホントに大変だったって。それは牧野さんや笹原部長も認めてますから」

沼田は訥々と喋り続けた。

「君島課長がリーダーになってからも、持病の椎間板ヘルニアが悪化して入院しました人とか、急性盲腸炎とか胆石とかで入院した人がいたから、体調を崩す人が多いって話自体は、あながち嘘でもなくて。なんで、大塚主任の思惑通り、変な噂が広まっちゃいましたけど、それでも『魔の土建会社』なんて、そんな陰口をみんなに叩かれなきゃならないほど、ひどいところじゃないですよ」

そんな陰口が悔しいという表情の沼田を見て、それが本心から出た言葉だということが明子にも判った。


（こういうの、なんていうんだっけ）
（幽霊の正体？　見たり？）
（大塚さん、やってくれたわよねえ）
（なにが『魔の土建会社』よ）
（事情もロクに知らない子たちを、うまく焚きつけて、みんなを振り回して）
（バカ）
（牧野だけじゃなく、君島さんまでこんなことに巻き込むなんて）
（もう）
（バカ、バカバカ）


沼田の話しを聞きながら、軽い眩暈すら覚えるよう脱力感を覚えた明子は、がっくりと肩を落とすように背中を丸めた。