リスタート ～最後の恋を始めよう～ 【前編】

「なにか、ご用ですか？」

牧野が、きつく、やや強ばったよそよそしい声で、美咲にそう問いかけた。


（ああ、牧野さん。苦手なんだ、この子）


その声色で、明子にもそれはすぐに判った。
けれど、美咲はそんなことになどまるで気付いていないように、にっこりと笑みを浮かべ「コーヒーを、淹れ直してきますわ」と、牧野に告げた。

「小杉さんは、まだ、こちらに来て日が浅いから、牧野さんは、コーヒーにはミルクもお砂糖も入れないことをご存じないようね」

その語尾に、明子は思わず目を剥いて、美咲を穴が空きそうなほど眺めた。


（……、ね？）


明子は、パチパチと数回の瞬きを繰り返した。


（ね、って……）
（私に言ってるね？）
（私に対する、ね、だよね？）
（ウルサいこと、言う気はないけどね）
（んー）
（多分ね、私の方が遙かに年上のはず、なんだけど、ね？）


訳の分からないその生命体に、明子の瞬きは止まらなかった。