リスタート ～最後の恋を始めよう～　【前編】
「どうした？　大丈夫か？　顔、赤いぞ？」

ひんやりと冷たい、牧野の指先が火照る頬に心地よかった。
けれど、鼓動はどんどん高まっていく。


‐風邪か？


心配げに明子を見ながら、牧野は頬に触れていた手を明子の額に当てる。
あまりにも的外れな牧野の心配に、明子は泣きたいような切なさで、胸がいっぱいになる。

この恋心は、届かない。
なのに、捨てられない恋が苦しい。

明子は、小さく息を吐き出して、いつもの自分を作っていく。

「牧野さんの肩揉みなんてしたからですよ。大変なんですよ、この鉄筋製の肩は」

泣き笑いのような顔になっていませんようにと祈りながら、明子は精一杯の『いつもの顔』を作る。

「こんなに顔が赤くなるまでしなくていいって。バカだな」
「バカってなんですか、バカって」

牧野の手を軽く払うようにして、明子は頬を膨らませ抗議した。


（ごまかせたかな？）
（気付かれなかったかな？）


そんなことばかりを心配しながら、明子はいつもの軽口で叩く。

「夕飯。なに食いたい？」

さらりと尋ねる牧野に、明子は行きませんよと答える。

「牧野さんは、これ片付けないとダメじゃないですか？　これ」

とんとんと、重箱を叩く明子に、牧野は勘弁しろよとふてくされたように剥れた。
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