リスタート ～最後の恋を始めよう～ 【前編】

「酒。呑むか？」
「牧野さん、車じゃないですか。ダメですよ」
「お前がだよ。俺は茶でいい。マッコリ、上手いぞ」
「ウチは、なんでも、おいしいよ。牧野さん」
「知ってますよ。なんでもめちゃくちゃ美味いですって、ここは。マッコリも、美味いって意味です言ったんです」
「判ってるよ。チャチャよ、チャチャ。お姉さん。いつも、ここ歩いてるでしょ。よく見るよ。牧野さんの知り合い、だったのね」

牧野の言葉にツッコミを入れるようにして、二人の会話に入ってきた女店主は、笑いながら明子にも気さくに話しかけてきた。
明子もつられたように笑い、家の近くのスーパーマーケットの名前を上げて、あのあたりに住んでるんですよと答えた。

「ああ。知っているね、そこ。近くね。これから、ご贔屓ね。よろしく、よろしくね」

辛いの、大丈夫？　はい。これサービス。食べて食べて。
そう言って、白菜キムチやカクテキが盛られた小皿を、牧野と明子の前にぼんぼんと置いていく。

「お酒。お茶。どうする？」
「俺はクッカ茶。もう、目が疲れて、ダメだ。目の奥の筋肉がギシギシしてる」
「あー。牧野さん。パソコンのお仕事だったね。お姉さんも、パソコンの仕事してるの？　ウチのクッカ茶、飲みやすいよ。目の疲れ、とんでくよ」

よく喋る女店主の言葉に菊花茶のことかなと考えた明子は、「私も同じものを」と言いクッカ茶を注文した。
朝からずっと、ほぼ一日、パソコンとにらめっこ状態で仕様書を作っていたのだ。
目の奥に、ずっしりとした疲労感があった。