リスタート ～最後の恋を始めよう～　【前編】
体中を泡だらけにして、牧野は汚れを全て洗い流した。

土曜の朝、会社に戻る前、その途中にある二十四時間営業の温泉施設で汗は流してきた。
けれど、昨夜の雨と汗はそのままだ。
それが肌にこびりついているようで、とにかく気持ち悪かった。

頭上から、叩きつけるような勢いで降り注ぐ熱い湯を浴びる。

生き返る。

大袈裟かもしれないが、まさに、そんな心地だった。


（そういや、あの店に花届けるの、いつだ？）
（水曜か？）
（それまでに、金を払いに行って、きっちり口止めしとかねえとな）
（うっかり喋られたら面倒だしな）
（つうか）
（頼んでも無理か？）
（喋っちまうか？）


不意に思い出したその事実に、失敗したなと、牧野は顔を顰めた。
帰りに寄ればよかったなと、今になってそう思っても、後の祭りだ。


（いや、下手に寄ったりしたら……）
（事の顛末を話すまで、帰してもらえなかったよな）
（むしろ、寄らないで正解だったか？）


首を凝りを解しながら、そんな取り止めのないことを考えた。


（仕事の話をしていた、会社の同僚って言い訳）
（お袋どのと、親父どのに通じるか？）
（むりっぽいなあ）
（正月に連れてこいとか、騒がなきゃいいけどなあ）


韓国料理屋の女店主が、店に花を届けにきた弟に、うっかりと昨夜のことを喋ってしまったときのことを考え、牧野はガシガシと髪を掻き乱した。


（面倒くせえことに、ならなきゃいいなあ）


そんなことを祈りつつ、まあ、そのときはそのときだなと、あっさりと牧野は開き直った。
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