リスタート ～最後の恋を始めよう～ 【前編】

あの輪の中に乗り込んでいくことなど、怖くはない。
けれど、それはあまりにも不様な姿になると、明子は自分を戒める。
あんな子たちを相手に、目を吊り上げて怒ったところで、すぐに、あの子たちはそれすら笑い話にするに違いない。
だから、飲み込んだ息で、明子はこみ上げてきたもの全てを胸に押し込んだ。

トントンと。

その会話を聞いていたらしい先輩格の社員が、明子の肩を突っついてきた。


大丈夫？


明子を気遣わしそうに見ているその目に、明子は笑って頷いて見せた。


大丈夫。


そう伝えたくて、明子はにこりと一つ、笑みを浮かべて頷いた。


大丈夫。


今度は自分にその言葉を言い聞かせ、明子はもう一度、大きな深呼吸を一つする。

そうして、少しだけ意地悪げな笑みを浮かべて、先輩社員の耳元で、明子は囁いた。