リスタート ～最後の恋を始めよう～　【前編】
「お前。会議でも、それくらい喋れよ」

それまで、傍らで繰り広げられている吉田と明子のやりとりなど、まったく興味なさげな顔で座っていた大塚が、ぼそりとそんな言葉を吐き出した。
大塚らしくない、静かで穏やかな声だった。
けれど、その声で、明子の手のかすかな震えも止まった。
大塚のその呟きに応え、明子はゆっくりと喋り始めた。

「喋りましたよ、沼田くん」

吉田にではなく、大塚に聞かせるように、明子は言葉を続けていく。

「金曜日に、お客様先でやらせて頂いたプレゼンで。がんばって喋りましたよ」

ゆるりと、大塚の目が明子に向けられた。
驚きというよりも、真実を探っているように目だった。

「お客様から、判りやすい内容でよかったと、そう褒めていただけるくらい、がんばって、喋りました」

ゆっくりと大塚に言い聞かせるように、明子はそう言葉を続けた。


（バカ。大塚さんのバカ、バカバカ）
（こんなことやらかして、バカ）


明子を見上げる大塚と目があったとたん、それまで押さえ込んでいた大塚への感情が、一気に明子の中で動き出した。

先輩風が鼻につく人だけれど、それでも、本当に明子が困っていれば、どうしたんだと声を掛けてくれる人だった。
お酒の席で、バカな話で盛り上がって、互いに笑い転げたことだってある。
落ち込んで立ち直れなかったとき、大丈夫とか、居合わせたエレベーターの中でそう声をかけてくれた。
牧野とは常に対立していたし、姑息なことを仕掛けることも何度もあって、そして、そのたびに牧野を怒らせていたけれども、それでも、牧野だって本気で大塚を潰してやろうなどと思ったことなど、今まで一度たりとてないはずだ。


（なんで、こんなことしたのよっ）
（バカっ）


情けなくて、悲しくて、鼻の奥が熱い。
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