彼女志願！

想像していた通りの言葉をきっぱりと言われて。

心臓に冷たいものを押し付けられたような、そんな気持ちになった。



だってそんなの……

信じられない、なんて。



「――萌」



穂積さんは、強張った私の上半身を抱きしめた後、肩に顔をうずめるようにして目を閉じる。



「僕が血の通った生き物で心を許したのは、子供のころに飼っていた犬のマルゴと、萌だけです。そしてマルゴは僕が１８のときに死んでしまったので、今は萌しかいない……」



私を抱く腕に力がこもる。


「私、わんこと一緒なの？」って冗談ぽく口にしかけたけれど、結局言葉に出して言えなかった。