時は今

「──早瀬ちゃん」

　部屋の外で声がする。早瀬が「はい」と返事をする。

「祈？」

「ああ、ここにいた」

　祈がひょっこり顔を覗かせた。

「四季、大丈夫？」

「うん」

「あれ？今日は四季も和服だね。早瀬ちゃんが出したの？」

「ああ。和服だとピアノ弾けないし」

　どうやら早く休ませるための早瀬の作戦だったようである。

　着替えてしまっていた四季は祈に言われて気づき「──あ」と、困った表情になった。

　和服でも弾けないことはないが、袖があるため弾きづらいのである。

「…どうしよう」

「あのね、休むんじゃなかったの？」

「休むけど少し練習したい」

「あんたね、きつそう。無理して倒れても知らないよ」

「うん…。でも気になって眠れないから、少しだけ弾く」

「じゃあ少しだけ聴いてく」

　祈はこのあたりが四季と波長が合うのか、おっとりとソファにかけた。

「早瀬ちゃんも聴いて行けば？」

「人が子供の身体を心配していれば…。そんな悠長なこと言ってる場合なのかね」

　早瀬はやれやれというように祈の隣りに座った。

　四季は『森は生きている』の曲を弾き始めた。

　祈は途中まで聴いて「あ…」と気づいたように言う。

「お話の曲だね。これ、本があるよね」

　そうなの？と早瀬が祈に聞く。

「うん。お芝居にある曲。すごい。これ、誰かピアノ曲に編曲してるの？」

　四季は「うん」と答えた。

「由貴の彼女が編曲した曲。音楽科の定期演奏会にこの曲を演奏するから、僕と由貴がピアノを任された」

「へぇ…」

「忍って子は？ヴァイオリン弾くの？」

「ヴァイオリンのソロは別の子。忍もヴァイオリンは練習では弾いているみたいだけど、忍は歌のソロがあるみたい」

「え？忍ちゃん、歌うの？」

「うん。忍の声、好き」

　弾きながらそう言葉にする四季に、早瀬が祈を見て「親子だね」と言った。

「昔の祈みたいなこと言ってる」

　祈が瞬きする。

「僕、何か言ってた？」

「ああ『早瀬ちゃん好き』はよく言ってた」

「今も早瀬ちゃんのこと好きだよ」

「そう？そんな可愛いこと言ってると襲うぜ」

「え？ち、ちょっと…」

　…四季の手が止まった。

「お父さん、お母さん、後ろでそんな会話されると集中出来ないんだけど」

　祈が「…ごめん」と言い、早瀬が笑い出した。