時は今

　その日の放課後、真白は図書室に本を返しに来た。

　そこで見かけた、あり得ない光景──。

「嘘…」

　大好きな先輩が、綾川四季が倒れているではないか。

　否、倒れているというよりは眠っている、が正しいだろう。

　図書室の奥の誰も来ないような一角で、四季がコートをかけて横になって眠っていた。

（四季先輩、時々保健室で休んでるって聞くけど）

　こんなところで眠っているというのはまだ聞いたことがない。

　先輩、風邪ひいちゃいますよ。

　何故保健室で眠らないんだろうか。

　真白はそわそわ様子を伺い、誰もいない図書室に先輩とふたりきりというシチュエーションにドキドキしてきた。

　眠ってる先輩、見るの初めて。

（今なら、キスしても、わからない？）

　真白はそーっと近づくと眠っている四季にキスをした。

　ふわり、と四季が目を開ける。

　真白は声にならず、心の中で「きゃー!!」と叫んだ。

「せ、先輩…。あ、あの、あたし…」

「……。…はよ」

「あ、お、おはようございます」

「……」

　四季はぼーっと真白を見つめ、コートのポケットから小さな包みを取り出した。

「これ」

「え？」

「名前、ないから、誰がくれたのかわからなかった。心当たりある子に聞いてみても、みんな違うって言うし」

　君が？と四季は言った。真白は赤くなって、頷いた。

「は…はい。そうです」

　四季はほほえんだ。

「ありがとう。寒かったでしょ？」

「え？」

「髪、雪、積もってたし。俯いてたから、顔わからなかったけど」

　四季の中では真白はきちんと印象づけられていたようだ。

　真白は涙がこぼれそうになった。嬉しくて。

　四季は「泣くことないのに」と優しい声で言う。

　真白は今しかないと思った。気持ちを伝えるなら。

「あ、あの、先輩」

「何？」

「あたしと、つき合ってください」

　──玉砕覚悟で。

　ところが、返って来た返事は。

「…いいよ」

「え」

「つき合ってもいいよ」

　そう言って笑ってくれた。