時は今

「涼…の、好きな人？」

「うん。由貴のこと」

（でも、忍ちゃんは）

　涼の心は動揺する。

（忍ちゃんは…涼のお兄ちゃんの「彼女」で）

　静和が車の事故で他界してしまってから、忍は心に傷を負ったままだった。

　だが、二学期に入ってから、四季が白王に編入してきて、忍に変化が訪れた。

　四季が忍のことを好きになり、ふたりがつき合い始めたのだ。

　それまで忍の好きな人はずっと静和だと思っていた──。

　愕然としている涼に、忍は誠実に語った。

「今だから話せるの。私は静和を失ってから、何を希望に生きていけばいいのか、わからなくなっていた。その私の声なき声を聴いてくれたのが由貴だった。…こんな人もいるんだ、と思って、私は少し人間に希望が持てたわ。でも由貴のとなりには、その時には既に涼がいて、由貴は涼だけを見てた。私はこの恋は知られてはいけないと思った。由貴にも、涼にも。私ひとりの心の内におさめていれば、誰も傷つかない、そう思ったから」

「…忍ちゃん」

「私、涼のことを好きな由貴も好きだったの。私の気持ちなんて、全然気づいていないと思う。それくらい涼に一途な愛情を傾けている由貴が好きだった。でも、やっぱり、私だけが好きで、行き場のない思いを抱えているのはつらかった」

　そこまで語ると、カタ、と保健室の入り口の方で音がした。

「…四季くん」

「四季」

　四季は、聴いてはいけないものを聴いてしまったような表情でいる。

「──ごめん。僕、いない方がいい？」

「待って、四季！」

　忍が四季を引き止める。

「…四季もいて」

　四季は戸惑うような表情を見せたが、椅子を引き寄せてくると、涼のとなりにかけた。

「涼に、由貴が好きだったことを話していただけなの」

「忍ちゃんが、今だから話せるって」

「ああ…」

「四季くんは…忍ちゃんが会長のこと好きだったの、知っていたの？」

「…うん」

　四季は今でも少し痛いように小さく微笑む。

「──好きになったら…忍が由貴のことを見ていたんだって気づいて、つらかった。忍、由貴にも涼ちゃんにも気持ちをひた隠しにしようとするから、それも見ていてつらかったし」