時は今

　忍は校舎から出て、運動場を一望出来る木陰に座り込んだ。

　どうして今頃あの人が。

　もう顔も覚えていないくらいに昔に、自分と母を捨てたのだと思っていた人が、今さら父親だと言って現れたって。

　忍は膝を抱え、顔を埋めた。

　しばしして四季が忍の姿を見つけ「忍」と声をかけてきた。

「…四季」

　忍は若干心配げに四季を見る。

「走って来たの？」

「だって、忍、出て行くから」

「…ごめん。大丈夫？」

「大丈夫。座っていい？」

「うん」

　四季は忍の隣りに座り、運動場を見た。

　文化祭の準備もそこそこに、部活に熱心なサッカー部や野球部が、練習をしている。

「…楽しそう」

　忍は遠い世界でも見るような目をする。

「ああいう人たちを見ていると、同じ学校で学んでいるのに、自分とはまったく別の世界に生きている人がいるんだって思うわ」

「──運動部は僕にも別世界」

　四季が何とはなしにぽつりと言うと、忍が四季をちらりと見た。

「やっぱり別世界？」

「…やっぱりって何」

「ふふ。四季だなと思って」

　忍は優しい表情をする。

　四季は若干傷ついた表情でいたが忍の表情を見て「そう感傷的になることでもないのだ」と思う。

「…忍ってすごいよね」

　四季は前から何となく思っていたことを口にする。

　忍は何のことかというような顔になった。

「すごいって？」

「僕、今でも、白血病で倒れた時みたいに、急に動けなくなったらどうしようって考えることある。自分でも不安なのに、忍なんかの精神的負担にはならないのかなと思って」

「四季はたまたま早いうちにそういう壁に出会ってしまったから、同じくらいの年の子に比べて負い目を感じやすいだけよ。でもそういうことは、災難は誰にでも急にふりかかるものと一緒で、四季ではなくても起こりうるものだわ。それに…四季が動けなくなったらなったで、多分いいこともあるわ」

「いいことって？」

「それで一緒にいる時間が長くなっても、誰も責めたりしないわ」