時は今

「父親って…ドイツの？母親は日本人なんだよね」

「はい。ギリシャの血も混じっているらしいですが、よくわかりません。顔を見ても覚えていなかったくらいですから」

「そりゃ、あんたにしてみれば複雑だね。でも何で今頃あんたに会いに？」

「…会いたかったからだと」

「たったそれだけ？」

「はい」

「…はぁ」

　早瀬はわけがわからないというような表情になった。

「そりゃあ、何てゆーか…ね。あんたも苦労だね」

　労うような言葉が早瀬からはかけられた。

　四季も私服に着替えて来て、居間で話している早瀬と忍に、「忍のお父さんの話？」と普通の調子で言った。

　早瀬は四季を見る。

「あんたも会ったの」

「忍のお父さん？…うん。放課後、音楽科の教室にいたら、いきなり忍のお父さんって言う人が忍に会いに来て、みんなびっくりしてた」

「へ？教室に？他の生徒も見てんの」

「うん。最初、由貴が不審に思ったみたいで、忍とはどういうご関係の方ですか？って訊いてた」

「学校だなんて度胸あるね。普通、自分が失踪状態で、何年も会っていない娘なんかに、並の神経の親なら恥ずかしくて、そう大っぴらに会いに行けるもんでもないだろう」

　四季はヴェンツェルのおおらかな雰囲気を思い出しながら、ひとこと述べた。

「こだわらない人、って感じだった。結婚したとしても、ふらっと気ままに旅に出そうな雰囲気、あった。あのお父さんなら、この行動もわかる気がする」

「この行動ねぇ…。結婚後に祈がこういうことしでかすような父親だったら、うちの家なら勘当くらいじゃすまないね」

　そういえば、隆一郎の実の子である綾川隆史は勘当されていたのだ──。

　忍は早瀬の顔をじっと見てしまう。早瀬は、あ、というような顔をして言い直した。

「悪いね。言い方悪くて。根が正直なもんでさ。…お父さんのこと悪く言われたら辛いかい？」

「いえ…。そう言われても仕方のないような人ですから」

「あんたが気にしないならいいけど。あたしや美歌なんかは結構言う方だから、あんたも言いたいことがあったら言いなよ」

「はい」

　それで忍の顔に微笑みが訪れる。四季もその表情を見て、安堵した。