時は今

「あたし、ちょっと出かけて来るわ」

　かかってきた携帯の通話を終えて、急に用事が出来たように軽く化粧をして出かけようとする早瀬に、四季と忍は何事かと思う。

「出かけるって仕事？何かあったの？」

　早瀬は頭の中を整理するようにちょっと考えて、簡潔に言った。

「ヴェンツェルさんに。さっきの電話は隆史。何か、忍のことを知りたくて、学校まで来ていたみたいよ。偶然隆史が声をかけてみたらヴェンツェルさんだったわけよ」

　忍は一瞬瞠目したが、あの父親ならその行動も考えられなくはないと思った。

　早瀬は、忍の肩にぽんと手を置く。

「とりあえず、あんたは何も心配しないで文化祭のことでも考えてな。あんた、この先も綾川の家の子でやっていくつもりなんだろう？」

　忍ははっきり頷いた。

「はい」

　早瀬も力強く微笑み返す。

「いい返事だ。──四季、何かあったら電話するから」

「うん。お父さんかお祖父様には伝えた方がいい？」

「そうだね。聞かれたら。あたしが帰って来てから、まとめて話した方がわかりやすいだろうし」

「わかった」

　早瀬は出かけて行き、四季と忍はふたりになる。

　いつもだとふたりきりになると甘い雰囲気にもなるのだが、今日は状況が状況なので気分的に落ち着かない。

「…忍」

「うん。何だか落ち着かないわ」

　四季が今の忍の心情を推し測るには困難なものがあった。

　父親は消息不明、母親とは一緒に暮らしてはいるものの、その母親も家には不在がち──。

　そんな家庭に育ち、偶然ヴァイオリニストの桜沢静和に出逢い、紆余曲折あって桜沢静和の恋人になり、桜沢の家に住むようにもなった折、静和を事故で失ってしまうという。

　その１年後に四季は忍と出逢うことになるのだが。

「忍は、もし、またご両親が揃うことがあって、忍と暮らしたいって言ってきたらどうする？」

　四季は不安に思っていたことを口にした。

　忍には綾川の家にいてほしいのだが、その可能性もなくはないのだ。