弟矢 ―四神剣伝説―

第五章 佐用山中

一、初夏の狂乱

長く使われてなかったこの場所には、人の心を惑わす何かがあるのだろうか？

里を吹き抜ける暖かい風は、どこか息苦しく、弓月の身体にねっとりと纏わり付いた。東国より西国のほうが、湿度が高いのかもしれない。

そしてそれは、弓月だけでなく、遊馬一門の思考をも狂わせ始めていた。



弓月は迷路に足を踏み入れた気分だった。

一矢の言う通り、乙矢が『白虎』を蚩尤軍に渡したのだろうか？　例えそうだとしても、彼が神剣を盗むなどありえない。いや、百歩譲って盗んだとしても、里人を殺めることは絶対にない。

だがもし、乙矢が弓月のことを思って罪を重ねたのだとしたら……。



「織田さん！　一矢様に向かって失礼だとは思わないんですか？　乙矢が『青龍』を盗んだのは明らかなのに！」


弓月の混迷した精神状態を打ち破るように、新蔵が声を張り上げた。

どうやら、勇者に刃向かった正三の言動に、許せないものを感じたようだ。


「新蔵、落ち着け。乙矢殿が盗んだと……」

「盗んだに決まってる！　おいら、見たんだ。アイツが一矢さまに泣きついて謝ってるところを」

「弥太！　何を言い出すのです。そんなことが……」


弥太吉の突然の告白に、その場にいた全員が蒼白になった。

弓月にはにわかに信じ難いことだ。


「本当です！　おいらに聞こえたのは、姫さまには話さないでくれって、知られたくないって……。それで一矢さまが――罪人にはしたくないから、里から逃げろって」

「弥太、それが事実ならなぜ我らに報告しないのです？」