弟矢 ―四神剣伝説―

それは酷な質問であった。でも、乙矢には出せない答えを、新蔵に出して貰いたかった。

――兄を斬れるか？　と。

だが、悩むことなく新蔵は答えた。


「斬る。そうしろと、俺は織田さんに教わった。でも――だから、お前に頼みたいんだ。俺には選べない答えを、選んでくれるお前に」


答えをそのまま投げ返され、乙矢は苦笑するしかない。


「調子のいい奴。自分にはできねぇけど、俺にはやれってか？」

「真面目な話だ、乙矢。お前が、真の勇者かどうかはわからん。だが、お前が弓月様を守り、四天王家再興と神剣奪還のため、戦うと言うなら……。俺は、お前を主君と崇め、忠臣となることを誓う」

「忠臣ってお前、いらねぇよ、そんなもん」


半分笑いながら、乙矢は顔の前で手を振った。


「貴様！　俺は真面目に言っとるんだぞっ！」


乙矢のふざけた言動にカッとなり、ついつい襟首を掴んで締め上げてしまう。

だが、「頼まれなくても弓月殿は守る。誰も死なせたくないから、そのためになら戦う。臣下なんぞいらん。第一、お前は仲間じゃねぇか」

照れ隠しで笑った残りの半分は、至極真面目な表情の乙矢であった。