ふたり。－Triangle Love の果てに

「…っつ…」


小さな彼のうめき声で、私はそろそろと目を開けた。


大きな衝撃の後、私たちはその場に倒れ込んだのだ。


約束通り、泰兄は私をちゃんと抱き止めていてくれた。


その胸から慌てて起き上がり見てみると、彼は仰向けになったまま頭を押さえていた。


「大丈夫？」


「ああ、なんともない。それより早くみんなのところに行けよ」


「でも…」


「このことは黙っててやるから」


泰兄が起き上がろうとする気配がない。


「行けって」


明らかにうっとうしそうにそう言う。


「うん」


ありがとう、本当はそう言いたかったのに…


私は一目散に施設から漏れる温かい光に向かって、走り出していた。



当然その後で、私は厳しく注意を受けた。


でも、どこで何をしていたかだけは言わなかった。


そんなことよりも、彼がどうなったかが気になって仕方なかった。


彼の姿がどこにも見当たらなかったから。


「真琴、聞いてるの？ちゃんと話さないと、明日から外出禁止よ」


頑なに口をつぐむ私に、女の先生は苛立った。


「まぁ、いいじゃないですか」


横からそう言ってくれたのは、施設長の天宮先生だった。


「この子が言いたくないのなら、それでもかまいませんよ」と私を叱っていた先生をなだめると、優しく微笑んで膝を折った。


目の前にある天宮先生の穏やかな瞳。


「真琴。何をしていたのかはもう聞かない。だけど、みんなおまえのことをとても心配したんだ。それを忘れてはいけない。みんなに感謝することも、無事だったことに感謝することも忘れてはいけない」


そうしてそっと頭を撫でてくれた。


「わかったか？」


「…はい」


「じゃあ、早く食事をすませるんだ」


それでもなかなか席を立たない私に、先生は「大丈夫だから、たいしたことない」って微笑んだ。


まるで何もかもお見通しのような言い方で。


私はわざとゆっくりご飯を食べ、最後まで食堂に残っていた。


泰兄がどうなったか知りたかったから。


天宮先生の「大丈夫」の意味が、その時の私にはわかっていなかった。


ずっと待っていたけれど、結局彼の食事はラップをかけられて冷蔵庫に入れられてしまった。