ふたり。－Triangle Love の果てに

「何だよ、何泣いてんだよ」


振り返った泰兄はぎょっと目を向いていた。


「男の子じゃないもん、女の子だもん」


涙が溢れる目で、私はにらんだ。


目の前の少年を、ううん、もうこの頃の泰兄は青年と言ったほうが正しいのかもしれない。


「わかった、わかったから泣くなよ。めんどくせぇなぁ…ガキってやつは」


そう言って困り顔で額を撫でた。


何度も、何度も。


「私、女の子だもん」


「ああもう…！じゃあ、こうしようぜ」


泰兄はしゃがみこんで、目線を私に合わせた。


「マコトだろ？これからはマコって呼ぶからさ。それでいいだろ？そしたら女みたいな名前じゃん」


「マコ…？」


「な？いいだろ、それで。今日からおまえはマコだ」


マコ、かぁ…


うん、かわいいかも。


やっと笑った私に、泰兄も笑った。


そして「今日からおまえはマコだ」って言って、ふわりと大きな手が頭に降ってきた。


びっくりした私はちょっと身を引いてしまった。


それを見てさらに微笑む泰兄。


口元を少し歪めて、目を細める。


そしてお兄ちゃんのしっとりとした柔らかなものとは正反対の、ちょっとごつごつして固い手のひら。


でもそれは、とてもとてもあたたかかくて…


頭のてっぺんが熱くなって、少しドキドキした。


うまく言えないけれど、お兄ちゃんとは違う何かを持っていた。


そしてこうも思った。


この人、もっとみんなの前でも笑えばいいのに。


すごくかっこいいのにって。


みんなは知らない。


泰兄がこうやって笑うってことを。


でもその笑顔が少し寂しそうなことも知らない。


マコ、マコ、マコ…


新しい名前を付けてもらったようで嬉しさのあまり、私は泰兄に昨晩のことを謝るのをすっかり忘れてしまっていた。


そして、ありがとう…その言葉さえも。


それ以来、泰兄が１８歳でなつみ園を出て行くまで、口を利くことはなかった。


マコって言ってほしくて無駄に彼の周りをウロウロしてみたり、目でその姿を追っていた。


今日は…今日はマコって呼んでくれるかも…


明日は、明日こそはそう呼んでくれるかもって…


ずっと待ってたのに。


結局彼の口から「マコ」という言葉を聞くことはなかった。