ふたり。－Triangle Love の果てに

～相原泰輔～

１年くらい前になる。


俺がYesterdayの奥のカウンターに立つ女を見た時、すぐにわかったんだ。


昔「男みたい名前だな」って言って泣かせた、瞳のきれいな少女だって…


今は白いシャツに黒いベスト、赤い蝶ネクタイ姿で２つ向こうのカウンターに立つ。


ほの暗い光の中でシェーカーを振るあいつに、俺は不覚にも釘付けだった。


凛とした横顔は当時と変わっていない。


赤い口紅と後ろにまとめた髪が、実際よりも彼女を年上に見せるが、確か歳は今年で２２、３になるはずだ。


「新しい子？」


俺はマスターに訊いた。


「ええ、そうです。片桐というんですが、なかなかの美人でしょ」


マスターの自慢げな答えに、隣の見知らぬ客が突っ込む。


「マスター、ああいう感じの子、好きだよねぇ。一昔前の女優さん、みたいなの」


「あはは、バレた？でもね、あの子はそんなんで雇ったんじゃないんですよ。一生この道で生きていきたい、将来自分の店を持ちたいって言ってね」


「今時の若い子にしちゃあ、珍しくて感心なことだけどねぇ。女の子がこの仕事ってのもきついものがあるよね」


隣の客とマスターの会話を聞きながら、横目であいつを見ていた。


「おや、相原さん。あの子のこと気になります？」


「まあね」


俺はウィスキーを一口飲むと言った。


「さすがマスターですよ。きっといいバーテンダーになります、彼女は」


「相原さんがそう言うなら間違いないなぁ。なにしろ高級クラブのオーナーだから、女性を見る目は確かですしね」


「そんなことはありませんよ。でも俺がそう思ったのは、彼女の服装がきちんとしているからですよ。それだけで、本人がどれほどの熱意をもって取り組んでいるか、一目瞭然です」


「なるほど」


「カッターシャツに折り皺ひとつない。糊もきいているし、言うことないですね」


「おっと相原さん。ホステスに引き抜こうだなんて考えてないでしょうね。だめですよ」


マスターが白い歯を見せた。


「女性を口説くのは得意なんです。ちゃんと見張っておかないと連れて行きますよ」


俺も冗談で答える。


あいつのことを褒めたのはお世辞でもなんでもない。


率直な意見だ。


片桐真琴…


マコ、そう呼んでやるって昔言ったのに、一度もそう呼んだことなかったな。


ほんの数メートル先で、マコは客を相手に談笑している。


なぁ、マコ。


おまえはきっといいバーテンダーになる。


俺のカン、だけどな。