ふたり。－Triangle Love の果てに

呼びに行くまでもなく、血相を変えた店長が駆けつけてきた。


「お客さま、お客さま。この者が何か」


「このガキが灰皿を片付けたせいで、当たりが出なくなったんだよ！」


「はい？えっと、おっしゃっている意味がいまひとつ…」


店長も当然の反応を示した。


だが、男はそれでも続ける。


「俺はああやって散らかさないと集中できねぇんだよ！３時間かけてやっとこれからって時によぉ。この台にかけた金、返してもらおうか」


「お客さまそれは…」


店長もうつむきながら、口を隠すように鼻を触っている。


明らかに口元がバカにしたように歪んでいた。


「ちなみに３時間でおいくらお使いに？」


「１０万」


俺と店長は顔を見合わせた。


「ですが、お客さま」


「払えねぇって言うのかよ！」


巨漢男は腹の肉を波立たせながらわめき、近くの椅子を蹴り倒し始めた。


「金を返せ！」そう叫びながら。


他の客も横目で様子を伺いながらも、レバーを握る手はそのままだ。


「おい、クソガキ！おまえのせいだろうが、おまえが払えよ！」


払うわけないだろ、な、店長。


俺は同意を求めるように店長を見ると、彼は渋い顔のまま頷いた。


早く騒ぎを収めたかったのだろう、それで事が済むなら仕方ないだろ、そういう目をしてまた頷いた。


店に責任はない、おまえのミスだ、そう言いたげだ。


冗談じゃない！


こんなくだらない理由で俺の給料から１０万も引かれたら、生きていけない。


「払えません」


俺は言った。


「１０万なんて金、俺にはありません」


「あ？なかったら前借りしろ、前借り」


「だいたいおかしいでしょ、こんなこと」


反論する俺の頭を、店長は無理矢理つかんで下げさせた。


「申し訳ございませんでした。今後このようなことがないよう、厳しく指導いたします。１０万円もお返ししますので、今日のところはどうか」


「ちょっと待てよ…！」


俺が店長の手を振り払った時だった。


「店長」


低くて柔らかな声が、滑り込むように俺たちの間に入ってきた。