ふたり。－Triangle Love の果てに

黒のクラウンの後部座席。


運転席には、いかつい男。


「名前は」


オーナーが訊いてきた。


まずは自分から名乗れよ、そう思って答えなかった。


勝手に連れ出しておいて、何なんだよ。


あからさまに不機嫌な顔をして窓の外を見ていると、オーナーはおかしそうに笑った。


「こんなことをして気に入らないのはわかってるさ、相原泰輔」


「なんで俺の名前知ってんだよ」


「名札」


パチンコ店の制服の胸元を見て、俺はわざと大きな舌打ちをした。


じゃあ、訊くなよ、面倒臭せぇ。


「仕事には慣れたか？」


「慣れるもなにも、単純なことしかしてませんから」


「まぁな、正直なやつだな」


ははっと彼は笑うと、また質問をしてきた。


「両親は」


「いません」


「いつから」


「さぁ、生まれたときにはもういなかったんじゃないですかね」


「施設育ちか。どこのだ」


「豊浜にある、なつみ園というところです」


「親戚は」


「いませんよ。いたとしても、俺の存在なんて知らないでしょうね」


「なるほど。行くところはないってわけか」


何なんだよ、いちいち気に障る言い方しやがって。


「運転免許は」


「持ってません」


持ってるわけないだろ、毎月ギリギリの生活してんのによ。


教習所に通う金なんてあるかよ。


「あの、一体何なんですか。急に連れ出されたかと思えば、次は質問責めだ」


すると、オーナーは微かに口元を緩めると、胸ポケットから封筒を取りだした。


「期限は２週間だ」


「は？」


「２週間で免許を取ってこい」


そう言って、ぽん、とその封筒を俺の膝の上に投げた。


金が入っているようだった。


「なんで俺が、あんたの指図でそんなことをしなきゃならないんです」


だいたい２週間って、最短コースもいいとこだ…


「今のままでいいのか。免許を取れば、もっと仕事の幅が広がる。あんなパチンコ店の単純作業から抜け出せる。そのチャンスを俺はやるんだ、ありがたいと思わないか」


「思いませんね、むしろ気味が悪い。初対面の人にそんなことをしてもらう理由が全く見当たらない」


「理由？」


「ええ。普通なら騙されてる、それか何らかの見返りを求められる、そう思うのが当然でしょう」


「思った以上にしっかりしたやつだ。気に入った。最近のやつはラッキーとばかりに、ホイホイついてくるのにな」


俺は完全にキレた。