ふたり。－Triangle Love の果てに

キッチンでひとりコーヒーを淹れる。


いつもは泰兄がしてくれるのに、自分でしなくちゃいけない。


もうそれが３日目になっていた。


琥珀色の上から牛乳をたっぷり入れ、一口飲んでから首を傾げる。


やっぱり泰兄の淹れてくれたほうが、おいしい。


ね、早く帰ってきて…


あの甘いカフェオレを、私だけのために作って。


たったの３日しか離れていないのに、彼に聞いて欲しいことがたくさんある。


甘さの足りないカフェオレを飲みながら、メールのチェックをする。


「もう…」


顔をしかめたのは、カフェオレが苦いからじゃない。


泰兄から何の連絡もないから。


電話はもちろん、メール１通すら寄越してくれない。


こんな広い部屋で女がひとり。


「大丈夫か」の一言があってもいいと思う。


「ほんっと、意地悪なんだから」


真っ白な天井を見上げて、思わず呟いていた。


乾かさないまま寝たおかげで、ボサボサになった髪を無造作にまとめると、バスルームに向かった。



外出する時は、どんな時も勝平さんに連絡を取らねばならない。


３０メートル先のコンビニに行くのでさえも例外ではない。


黙って外出してもいいけれど、何かあって責めを負うのは私ではなく勝平さん。


それに相原泰輔の女はふらふらと勝手に出歩いてばかりで困る、そんな噂がたっては泰兄の顔に泥をぬることにもなりかねない。


だから必ず連絡を入れる。


勝平さんはいつでも「お疲れさまです」なんてさわやか笑って頭を下げる。


もう鶴崎組のルリさんのような「世界」に足を踏み入れた気がして、ちょっと複雑。


「今朝、泰輔さんから電話がありまして、くれぐれも真琴さんから目を離すなと念を押されました。心配なんですね」


「そうですか、電話が…」


私には連絡ひとつ寄越さないくせに勝平さんには電話で話すんだ、と内心憎らしく思ったけれど、彼の少年のような笑顔はそれをまたたくまに打ち消す。


そこで見栄を張った私。


「私のところにもありました。元気か、ってそれだけでしたけど」


得意げに顎を上げながらそう言うと、へぇぇ…と彼は目をまんまるにした。


「本当に？」


「え、ええ…」


「俺なら、嫁には自分からは絶対に連絡しません」


「どうしてですか？」


「だって、嫁に何もかも任せて家を空けてるんです。連絡しないのは、そいつを信頼してるという証拠だからです」


胸を張って言い切った勝平さん。


「俺は、それを泰輔さんから教わりました」


「……」


見栄っ張りの私の嘘は、完全にばれてるみたいだった。


何もかも任せて、信頼してるから、ね…


そう思うことにしよう。


肩をすくめた私に、勝平さんは優しく微笑んだ。