わたしの姫君

「でもよかった。リュクスのこと気になってたから」

　ルシアにとってはきっと何気ない一言だったに違いない。だが、リュクスはその一言で動きを止め、真剣なまなざしでルシアを見た。


「どうしても行くの？」
「うん」
「……なんで？」
「たくさんのことを経験したいの。知ってる？　人間界には精霊だっているのよ。海だってある」


　ルシアの言葉に、リュクスは時おり頷きながら、寂しそうな表情で黙って聞いた。

「あたしは決められたことだけをやるのが好きじゃないの。自分のやりたいことを自分で見つけたいの」

「……うん。ルシアは授業でもそうだったよね。先生が火を熾しなさいって言っているのに、ルシアだけ水を出して教室水浸しにさせていたり。――懐かしい」

　心の底から懐かしむ声に、ルシアは頷いた。

　リュクスに会うまで、考えてもいなかったことが、不意に口を衝いて出た。

「リュクスは、一緒に行かない？」

　一度言葉にしてしまえば、思いは止まらなかった。

　自分が誘えば、共にきてくれるかもしれないという思いが強くなり、そして胸が高鳴った。一人が寂しかったわけではない。けれど、二人ならもっと楽しいかもしれないという気持ちが膨らんだのだ。見知らぬ土地で、見知らぬ人たち、食事、生活。戸惑うことも多々と直面するだろう。そのたびに、隣に誰かいたら、どれほど心強いか。無意識に、本当にとっさに出た言葉だったが、リュクスに一緒に来てもらえたら嬉しいと、本気で思った。自分の誘いを断らないと、自信があったのかもしれない。

　けど、リュクスは一瞬目を見開き、そしてゆっくり首を横に振った。

　その瞬間、高揚していた自分自身が恥ずかしくなった。

「そう――だよね」