アパートに帰ろう

「じゃあ、君はサーカス団でその技を身につけたのかい？」

「はい」



食事を終えて、私の今までのことをたずねられた。

もっぱら、私の能力について興味があるらしい。


語学は？
武術の心得は？

そんなことをたずねられた。


けど、なんていうんだろうか、この男の子の威圧感は。


話し方といい、その内容といい、どう考えても子供のそれじゃない。



「しかしサーカス団員に、そんな優秀な人がいたなんて。その人の名前聞いてもいいかい？」

「名前ですか？……たしかローレンス・ラドフォードです。私を娘のように可愛がってくれました」

「ローレンスか！なるほど、生きていたんだな。懐かしい。彼なら納得だ。多才だったからなあ」



男の子は興奮したように、頬を赤らませ、早口でそう言った。

身を乗り出して嬉しそうにしている彼は、子供らしい。


でも懐かしいって？



「あぁ、失礼。柄にもなく興奮してしまった。私と彼は同郷でね。幼なじみだったんだよ」

「は？」

「ん？あぁ、そうか、君がさっきから不思議そうにしていた理由はこれか。すまないね。変装をとくのを忘れていた」