さらば、ヒャッハー

黒く丸まった人間大のモノ。身を丸めて座っているにしろ、黒布を頭から被った異質には違いない。


秋月が思わず、刀の柄を握ろうとしたが、ふと感じた。


――人間だ。


日頃、妖怪を見慣れているから、この異質もまたそうだと早とちりしたが、よくよく勘ぐってみれば、人間の息づかいを感じられる。


細く、弱く。冬眠中の呼吸にしても、秋月には人間に見えた。


「わたるんはん……」


「気にしないでください。ただ、すれ違う時に会釈ぐらいしてくれると嬉しいです」


秋月が言わんとしていることを受け取った渉。普通な受け答えから、あれは人間だと補足もしているようだが――では、なぜこんなところに？


季節で言えば、春になる前の夜。冷気が流れやすい山の中で、微動だにせずに座り続けていることがおかしく思えた。