佳き日に

「椿が何やらかしたんだよ。」

「赤い女に殺されたそうです。」

まさか、と鉛丹は軽く笑おうとして、やめた。

桔梗の様子を見る限り、嘘は言っていない。
でも、そんな、まさかだ。

あの椿が死ぬなんて。
全てのメモリーズが死んだとしても一人ひょっこり生き残りそうな女だったのに。


「この前菘さんから連絡きたじゃないですか。椿さんの店が警察に襲撃されたって。」

カリカリと、桔梗がシャーペンを動かす音だけが部屋に響く。

銃声はいつの間にか止んでいた。

「あの時、警察の中に本物の赤い女がいたみたいです。」

「でも赤い女って言ったって、もう五十近いだろ。体だってもう思うように動かないはずだ。」

「どうやって赤い女が殺したのかは分からないですが、椿さんが死んだのは事実です。」