桜空あかねの裏事情

少年は笑みを保ったままで､ジョエルは威圧的な態度を崩すことなく､互いに平行線のまま話は続いていく｡


｢何でもないと言うわりには､随分と深刻そうな顔をしていたようだが？｣

｢ホントだよ？ホントに何でもないんだよ｡サングラスのお兄ちゃんってば変なの｣


一向に答えようとしない少年に､ジョエルは更に口元に笑みを浮かべる｡
だが彼の横顔を覗くと､その瞳は鋭さを持っている。
それを見た瞬間､あかねは少年を哀れに思った｡


｢話は変わるが……君はどこかで見たことあるような顔だな｣

｢そうかな？ぼくはお兄ちゃんに､はじめて会った気がするけど｣

｢そうかも知れないな｡だが君のような子が沢山いる場所を知っている｡例えば……“市場”とかな｣

｢！｣


途端に少年の顔色が動揺と恐れに変わる｡


｢あ､えっ…と……ぼ､ぼくお使いの途中だったんだ！じゃあねお姉ちゃん！｣

｢あ……｣


顔を青ざめ引きつった表情で､ジョエルの後ろにいるあかねに声を掛けると､少年は逃げるように走り去っていく｡
その様子を見てジョエルはただ嘲笑う｡


｢フン｡あの程度で逃げ出すとは､まだまだだな｣

｢子供相手に何言ってんの｣


あかねは非難の色を視線に交えながら､呆れるように言う｡


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