桜空あかねの裏事情

｢あれー？なにしてんのー？｣


間延びした声が聞こえ､思わずドアノブから手を離す｡
するとドアは開いていたのか､ひとりでに動き始め､外の光が僅かに射し込む｡


｢そこ裏口だよー？出入り口あっち｣


反対側を指差しながら､そう言ったのは陸人であった｡
挨拶と指で数える程しか会話をした事はないが､確か御三家の一つ､菊地家の子息でサングラスの男に次いで､自分の事を快く思ってない｡
泰牙は陸人に対して､そういう見解をしていた｡


｢何か欲しい物があるなら言ってくれれば良かったのにー｡ボク､コンビニまで行ってきたからさー｣


コンビニという不可解な単語が気になりながらも､泰牙は思考を巡らせ適当な理由を探す｡


｢んーと……実はちょっと外の空気を吸いたくなってね｡でも人通りがあるところは､気が進まなくて｣

｢あーそっか｡アンタ､お尋ね者だもんねー｣


この鼻につく物言いは､どうやら彼の癖らしい｡
彼女やアーネストがそう言っていたのを思い出す｡

――確かに直接言われると､あまりいい気はしないね｡
――だがここを去れば､もう聞くこともない｡

そう思えば彼の言動は些細な事で､自分の咄嗟の言い訳に納得してくれたか否かが重要であった。


｢わりと直球で言ってくれちゃうんだね｣

｢だって事実じゃん？こっちも迷惑してるしねー｣

｢あははー｡こりゃ手厳しい｣


毒を吐いた言動は変わらないが､納得した素振りもある｡
おどけながらもこのまま数回ほど会話を交わせば､やり過ごせるだろうと泰牙は思った｡


｢でもさー｣

｢ん？｣

｢そう言って､ホントは逃げ出すつもりだったんじゃないの？｣

｢――え？｣


そう安易な考えを抱いたのが甘かったのか｡
不意に核心を突かれて､思わず肩が跳ねそうになる。
陸人を見遣れば､挑発的な意地悪い笑みを浮かべていた｡

――ああ､これが彼の本性か｡

泰牙は直感的にそう感じた｡


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