桜空あかねの裏事情

｢……｣


陸人の言葉に泰牙は沈黙する。
――なるほど｡彼にも何か事情があるってわけね｡
でもだからって､あかねちゃんの事を悪く言うのはちょっとなぁ。


｢意外だね｡君も多少は期待してるから､そんな嫌味を言うのかと思ったよ｣

｢まさか！あんな実力も品格もない､人望だけが頼りの小娘に､期待なんかするもんか｣

｢その言動は厳しいね｡俺が言うのもあれだけど､あかねちゃんはいい子だよ｣


諭すように緩やかに反論する泰牙｡
それに対しては陸人は､苦虫を噛み潰したように嫌そうな顔をした。


｢ジョエルもアーネストもそうだけどさー､あんな小娘のどこがいいのさ｡チビでまな板で生意気じゃん｣

｢うーん｡その二人がどう思ってるかは知らないけど……なんていうか､構いたくなるよね｡言動からして図太いかと思ったら､俺の冗談を真に受ける可愛いとこもあるし｣

｢なにそれ？女の子は金髪のスレンダーな美人でしょ｣

｢いや､それ君の好みだよね？｣


素早く言葉を返した泰牙を気にする事なく､陸人は思案に耽る。


｢ほんっとムカつくなー｡アンタもあかねちゃんも｡でも………そうだなぁ｡そこまで言うなら｣


陸人は独りでに呟いて口元に弧を描く｡


｢ねぇ｣


空いていた距離をじわじわと削るように､ゆっくりとした動作で泰牙との距離を詰める。


｢…何だい？｣

｢もしボクが､アンタにはやるべき事があるって言ったらどうする？｣

｢やるべき事？｣


突拍子のない問い掛けに､泰牙は眉を顰める。
その反面､先程とは打って変わり､陸人は子供のように無邪気で悪戯な笑みを浮かべている｡


｢そ｡ボクに対して少しでも苛ついて､あかねちゃんに対して少しでも罪悪感があるならの話だけどね｣

｢…それってどんな？｣

｢大した事じゃないよ｡アンタにとっては簡単な事｡ボクにとっては重荷だけどねー｣


抽象的な物言いに､果たしてそれが真実なのか｡
泰牙は思わず疑いの眼差しを向けてしまう｡


｢どうする？本心を騙る猜疑心に溢れた弱虫さん｣


挑発的な不遜な物言い｡
普段ならば当たり障りのない言葉を返すか､そのままこの場を去る事も出来ただろう｡
しかし今の泰牙にはそんな事すら思い付かないほど､思考は別のものに惹き付けられていた｡
過去を繰り返す事を恐れる自分でも､災いをもたらしてしまう自分でも､まだやるべき事がある｡
その言葉は泰牙自身にとって､ある意味において救いであった｡
そう思ったからだろうか｡
この場から去ろうとした足は､気が付けばもう動かなくなっていた｡


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