桜空あかねの裏事情

アロガンテ屋敷 地下



｢君にはこれを着てもらう｣


矢一にそう告げられ､あかねは渡された衣服を見た｡


｢……これって｣


浴衣に見えるそれは､白を基調として淡い桃と青の花の模様があしらわれ､丈はスカートほどに短く､裾や襟､帯には黒の華美なレースの飾りが施されていた｡


｢なんか派手｣

｢代々､付人が着ていたものだ｡着替えたら声を掛けてくれ｡外で待っている｣

｢あ､待って｣


矢一が去ろうとすると､あかねは呼び止めた｡


｢黒貂は？｣

｢黒貂様なら､則義様に呼ばれて共にいる｣

｢そう……｣


――やっぱり､自分がいる時は片時も離れたくないって感じなのかな｡
好かれ過ぎるのも大変なのか､愛っていうのが重いのか｡


｢…心配しなくても､約束は守る｣


不意に黙った所為か､矢一は気遣うように言葉を掛ける｡
本当に帰れるのかと疑心を抱いたと思ったのだろう｡
しかし､そんな事は考えてなかったあかねは､目を丸くして首を振った｡


｢あ､それは心配してないんだけど｣

｢してないのか｣

｢え､した方がいいの？｣


そう聞き返すと､今度は矢一が目を丸くする｡
そしてそのまま固まってしまったように動かなくなり､不思議に思ったあかねは顔を覗きこむ。
すると何を思ったのか､矢一は不意に口元を手で覆った。


｢矢一？どうしたの？｣

｢…ふ…｣


問い掛ければ､声が漏れるだけで言葉は返って来ない｡
少しだけ様子を見ていると､肩が僅かに震えているのにあかねは気が付く｡

――もしかして笑ってる？

半信半疑ながらも､再度様子を見れば､やはり矢一は笑っていた｡
彼が表情を崩して笑うのを､初めて見たあかねは珍しいと思いながらも､控えめに口を開いた｡


｢えっと……何か笑うようなこと言ってた？｣

｢…否｣


笑いが収まったのか矢一は首を振り､口元から手を離す｡


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