桜空あかねの裏事情

そう言って苦笑するアーネストに､泰牙も同じく苦笑を返す｡


｢…なるほどねー｡じゃあ俺も結祈くん達と同じように､あかねちゃんを探せばいいんだね｣

｢察しが良くて助かるよ｣

｢ちなみにその間､君はどうするの？｣

｢私も彼女を探すつもりだよ｡或いは能力を使って､サポートに徹するかな｣

｢サポート？｣

｢そう｡収集や解析は容易いけど､広範囲での人探しは初めてだからね｡期待に添えられれば､いいのだけれど｣

｢収集､解析……って事は､君の異能って――｣


察しがついたのか､何かを言いかけようとすると､アーネストはただ笑みを浮かべる｡
しかしその笑みは何故か､気圧されているような感覚が伴い､泰牙はそれ以上言うことは出来なかった｡


｢ところで……君はこの後どうするんだい？｣


彼の様子を心底愉しそうに眺めていたアーネストが､不意にそう問い掛ける。


｢うーん……どうしようかな｡とりあえず何が何でも生きるって事は､念頭に入ってるつもりだけど…｣


曖昧な答えに､アーネストは泰牙の様子を伺う｡
顔を上げて､ようやく見えるようになった彼の表情は､何とも言えないようで､どこか迷っているようにも見える｡


｢正直なとこ具体的には決まってないや｣

｢そうかい｣

｢だけどね｣

｢何だい？｣

｢………チームには､多分入らない｣


間を置きながらも､はっきりと泰牙はそう告げる｡
望む答えではないという申し訳なさからか､気まずさからか｡
彼は視線を逸らしたまま､言葉を続けた。



｢別に騙されたからじゃない｡あかねちゃんは可愛くて優しい子だから､俺は好きだよ｣


汚れきった自分とは､比べ物にならないほど強く眩しく輝いている｡
疎ましいと思いつつも魅入って惹かれてしまう存在だと､泰牙は密かに思う｡


｢だからこそ､チーム･オルディネには入らない｡あかねちゃんを助けたら､元の生活に……―｣


――戻る｡
そう心の内では言えるのに､何故か言葉にする事が出来ず､泰牙はそのまま口を閉ざす｡


｢……君が決めた事なら､私は止めはしないよ｣


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