桜空あかねの裏事情

｢体質が致命的だったからな｣

｢なーる｣

｢今更だが､結祈は付人でも違和感がないな｣

｢あ､確かに｡いつも家事ばっかやってるもんな｣

｢……二人共､いい加減黙って下さい｣


堪り兼ねたのか､結祈はそう言葉を口にして振り返る｡
その表情は確かに笑みを浮かべているのだが､何故か昶達に圧力を感じさせた｡


｢確かに一日の半分は家事に追われてますが､チームの仕事もきちんとこなしています｡｣

｢わ､分かってるって｡今のは冗談っていうか……ですよねセンパイ！｣

｢…事実じゃないか？｣

｢ギャー！ここで天然かますのやめてマジで！｣


駿の発言に､昶は悲鳴にも似た声を上げる｡
そんな様子を横目に結祈は軽く溜め息を零すと､再び少女に向き直る｡


｢とにかくお断り致します｣

｢そんな事言うけど､断る理由なんてないじゃない！あたし納得できないよー！｣


そう言って大層不満げに少女は訴える｡
諦める気は毛頭ないと言わんばかりのその姿勢に､結祈は内心ほとほと困り果てて視線を逸らすと､不意に見知った人物が近付いてくるのが目に入った｡


｢こんなところでどうしたんだい｡痴話喧嘩なんて君らしくない｣


愉しげな笑みを浮かべて､話し掛けてくるアーネスト｡


｢…すみませんが､今は冗談に乗れるような気分ではないです｣


恐らく自分と少女のやり取りを視ていたのだろう｡
アーネストの表情を見て､そう直感した結祈｡
それと同時に彼に対して僅かな苛立ちを覚え矛先を向ける｡


｢もしかして…｣


その一方で､少女はアーネストを見てそう呟く｡
その表情は目を丸くして､驚きを隠せないようであった｡
その様子にチーム所属者なら､情報屋として名高いアーネストを知っていても可笑しくはないと､結祈は密かに思う｡


｢初めまして｡お美しいお嬢さん｡良ければ名前を､教えては頂けないかな｣


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