桜空あかねの裏事情

石そのものが矢一の片鱗と言えるので､当然と言えば当然なのだが､そう思わずにはいられなかった｡
あかねは少し笑みを零すと､矢一を見上げた｡


｢だからもう少しだけ､わがままに付き合って｣


笑顔でそう言えば､矢一は溜め息を吐いた｡


｢…オルディネの面々は､さぞ苦労しているだろうな｣

｢む！そんな事ないし｡で､返事は？｣

｢諾｣

｢やった！｣

｢ただし､目的を遂行したら必ず帰る｡約束だ｣

｢うん！｣

｢あかね様…！｣


呼ぶ声に振り向けば､すぐ後ろに黒貂の姿があった｡
穏やかな笑みを浮かべてはいるものの､どこか落ち着きがなく､あかねは首を傾げる｡


｢どうしたの？｣

｢いえ､その……大したことではないのですが｣

｢？｣

｢そう言えば､どなたかとお話しされてましたね｡もしかして｣

｢あ､うーんと……実はちょっと違うんだ｡でも知り合いだよ｣

｢では｣


その言葉にただ頷けば、黒貂は安堵したように息を零した｡


｢……良かった｡これであかね様の御身は保証されましたわ｣

｢保証って…そんな大げさな｣

｢いいえ｡例え私達の身がどうなったとしても､貴女様が無事にオルディネの皆様の元へ戻られる｡それだけが私の願いなのです｣


黒貂が迷いなくそう告げると､あかねは困ったような笑みを浮かべる。


｢ありがとう｡でも私は､二人にも無事でいて欲しいよ｣

｢……あかね様｣

｢だからね､黒貂｡一つ聞きたい事があるの｣

｢聞きたい事､ですか？｣

｢うん｡例えばだけど､籠の中に鳥がいたとするでしょ｡でもある日､鍵が外れている事を知る……その鳥はどうすると思う？｣


あかねの脈絡のない問いに､黒貂は不思議に思いながらも､思考を巡らす。
そして間もない内に､口を開いた。


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