桜空あかねの裏事情

｢……そのまま､籠の中にいるかと思います｣

｢どうして？外へ行けるんだよ｣

｢確かに外に出たいと思うでしょう｡ですが飛び出したところで､その鳥は生きてはいけません｣

｢…そんな事ないよ｣

｢いいえ｡籠の中でしか生きた事のない鳥に､外で生きる術はありません｣


黒貂にしては珍しく､あかねの言葉を否定する。
だからこそあかねは､彼女に更に問い掛ける｡


｢なら……籠の外にもう一羽､鳥がいたとしたら｡その鳥は籠の中にいる鳥に鳴いて､呼び掛けてるの｡一緒に行こうって｣

｢一緒に……｣

｢それでも籠の中の鳥は､外に出ようとはしないのかな｣

｢……｣


最後まで言い切って､あかねは黒貂を見上げると､彼女の表情から笑みが消えていた｡
ただ俯き無言になる彼女を見つめても､何かが分かるわけではないが､それでもあかねは見つめ続けた｡
黒貂が何かしら答えるだろうと､淡い期待を秘めて｡
それから暫く時が過ぎたが､黒貂は結局のところ沈黙を貫いたままだった｡
そしてあかねは､とうとう矢一に声を掛けられてしまった｡


｢則義様が他の会場に移動した｡悪いがこれ以上は｣

｢……分かった｣


間をおきながらも､あかねは静かに返事をする。


｢なるべく人目は避けたい｡場所を変える｣


矢一の言葉にあかねは頷き､彼に続いて歩き出す。
すると二人の後ろにいた黒貂もまた歩き出した｡
それに気付いた矢一は､制止するように振り返る。


｢黒貂様､後は我が｣

｢いいえ｣


黒貂は首を横に振る。


｢私も共に参ります｣

｢ですが…｣

｢いいんじゃない？｣


渋る矢一にあかねは声を掛ける。


｢きっと心配なんだよ｡それにまだ､さよならの挨拶もしてないしね｣


笑みを浮かべ更に言葉を続ければ､黒貂は少しだけ微笑み､それとは対照的に､矢一は困惑した表情を浮かべて再び歩き出した。


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