桜空あかねの裏事情

足をじたばたとさせながら文句を投げる少女に対し､黒貂は微動だにせず､真剣な面持ちで相手を見据えている。


｢アナタニヨウハナイノ！ドイテヨッ！｣

｢いいえ｣


黒貂は首を振る｡


｢これ以上､あかね様を傷付ける事は許しません｡この方に危害を加えるなら､私を倒してからになさい｣

｢黒貂…！？｣


あかねの悲鳴じみた呼び声に､黒貂は顔だけ振り返り優しく微笑む。


｢大丈夫ですわ｣


その言葉の意味が分からず､あかねは黒貂を見るが､彼女の視線は既に前を向いていた。
視線の先には対峙している少女がいる。
周囲に火の玉を浮かべ､既に臨戦態勢だが､何故か攻撃しようとする様子は見られない。
むしろ､どこか攻めあぐねているという印象を受けた。


｢…恐らく､則義様に私には手を出すなと言われているのでしょう｣


黒貂は不服そうな声色で答えるが､彼女に対する則義の態度を見てきたあかねは酷く納得する。
ふと掌にある石を見れば､光は小さくなってはいるものの､なんとか輝きを保っていた｡


｢あかね様｣


不意に名を呼ばれ､顔を上げる｡


｢先程の質問の事なのですが｣

｢！……うん｣


あかねが頷くと､黒貂は申し訳なさそうに目を伏せる｡


｢私はやはり……籠の中の鳥は所詮､籠の中かと思います｡例え外に呼び掛けてくれる仲間がいたとしても､恐怖や不安を拭いきれるとは思えません｣

｢……そっか｣

｢ですが｣


落胆の声を零すと､黒貂は再び声を掛ける｡


｢もし……その籠の中の鳥が私だとして､呼び掛けているのがあかね様だったとしたら｣

｢………｣


｢私は迷うことなく､貴女様と共に外の世界へ往くでしょう｣

｢！｣


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