桜空あかねの裏事情

黎明館



｢…………｣


――力の片鱗を感じる｡
――どうやら､お嬢さんも多少は成長しているらしい｡


｢ジョエルさーん｡いちおー､玄関のほう修繕したけど､こんなもんでいいっぺ？｣


夜空に浮かぶ月を眺めながら､窓辺で佇んでいたジョエル｡
独特の口調に問い掛けられて振り返れば､アヴィドの襲撃によって崩壊していた玄関付近は､何事も無かったかのように元通りになっていた｡


｢ああ､問題ないな｣

｢そっすか｡じゃあお代の方は､夜間料金と高速料金含めてこんくらいで｣


ブラウン色のつなぎ服を着た女はそう言うと､材料費などの詳細が書かれた書類をジョエルに手渡す｡


｢高いな｣

｢そりゃうち個人なんで｡そんくらい取らんと､食ってけないのが現状｣

｢クックッ……大変だな｡では後日､君の口座に直接振り込むとしよう｣


ジョエルから了承の言葉を聞くと､女は目を細め心底嬉しそうに笑った｡


｢まいどありー！どうか今後もご贔屓にー｣


それから女は言いたい事だけ言うと､荷物を抱えて揚々と帰って行った｡


｢お疲れ様でした｣


その様子を伺っていた朔姫が声を掛けると､ジョエルは何も言わず､ただ目線だけこちらに向ける｡


｢…やはり協会に頼まず､始めから彼女に頼んだ方が良かったな｣

｢お知り合いですか？｣

｢彼女の師とな｡仕事の依頼は今回が初めてだが､なかなか良い腕をしている｣


修繕された扉の感触を確かめながら､そう述べるジョエル｡
朔姫はその様子を､何も言わずに眺めていると､ジョエルはふと､動かしていた手を止めた｡


｢そういえば――｣


声を掛けられ､朔姫は顔を上げる｡


｢結祈達から何か連絡はあったか？｣

｢……いえ｣


間を空けた答えに､ジョエルは僅かに口端を吊り上げる｡


｢そうか｡やはり､随分と手こずっているようだな｡多少の忠告してやったというのに｡結局は無駄だったか｣

｢え…｣

｢私が何も知らないとでも思ったか？お前達がお嬢さんの為に､何らかの行動を起こすことくらい予想の範囲だ｣

｢ッ｣


低く冷たい声に､サングラス越しからでも分かる鋭い視線｡
それらを一身に受け､朔姫は思わず息を呑む｡


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