桜空あかねの裏事情

｢それは…｣


あかねは答える事が出来ず､沈黙する｡


｢まぁ僕から見ても､君はよく頑張ったよ｡ただオルディネのリーデルには及ばなかっただけでさ｣


陸人はさも当然のように言い放つ｡


｢この際だから言っちゃうけどさー､オルディネの頂点ってのは､そこら辺のチームの頂点とは違うんだよ｣

｢…どういう事ですか？｣

｢他のチームの頂点ってのはね､そのチームの中で一番強いヤツがなるもんなの｡まさに弱肉強食ってやつ｡でもオルディネの頂点は違う｡力だけじゃない､人格や品格､あらゆる面において優れてる人がなるんだ｣


リーデルはチームの象徴｡
結祈に連れ立って館にやって来て､ジョエルによってリーデルと宣言されたあの日｡
訳が分からなかったあかねに､アーネストが丁寧に教えてくれたのを思い出す｡


｢自分達に､希望を見せて導いてくれる｡この人の為なら､全てを捧げられる｡リーデルってのは､そんな風に思える尊い人が､なるもんなんだよ｣

｢希望……全てを､捧げる…｣

｢大袈裟だと思う？そう思うならやっぱり､キミはリーデルに相応しくないよ｣


躊躇なく放たれた言葉｡
突き刺さるような感覚が走る｡


｢キミは一般社会に馴染んで､幸せに生きてきただろうから知らないと思うけど､異能者ってのは､ただそれだけで差別される｡何かしたってわけでもないのに｡異能者と分かった途端､手のひらを返すんだ｣


どこか悔しげに吐き捨てる陸人｡
あかねには後姿しか見えず､表情は分からなかったが､何故だか自分がそうだったと言っているように聞こえた｡


｢それでもボク達は､普通の人間と共存しなくちゃ生きてけない｡互いに反目し合ってたって､拒絶したって何も変わりはしないからね｣


陸人はそう言い切って振り返る｡
その表情は険しく､恨めしげにも見え､あかねは少しだけ怯んだ｡


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