桜空あかねの裏事情

｢さっき紅晶が､用事があるって言ってたね｣

｢ああ｡先日の一件で､アロガンテが解散した話は覚えているな？｣

｢うん｣


オルディネに帰還した翌日｡
先日の誘拐の件と､アロガンテが異能者の売買に関与している事が露呈した｡
それにより､協会によって屋敷を調査され､数ヶ月前に行方不明になっていた異能者を数人､保護したという。
しかしそれが決定的な証拠となり､アロガンテは協会により厳罰処分を言い渡され､事実上の解散となった｡


｢本来なら我々と関係はないところだが､協会から紅晶に召集が掛かった｡恐らく事情聴取だろう｣

｢事情…聴取…｣


あかねの顔色は曇る｡
紅晶は確かに所属者で事情を多少なりとも知っていたが､被害者でもある｡
それでも､何か咎められたりするのだろうか｡


｢案ずることはない｡紅晶もまた被害者だからな｡君が思うようなことはない｣

｢そっか……良かった｣


あかねは心底､安堵する｡


｢まぁ召集と言っても強制ではなかったからな｡断っても構わないと進言したが､彼女は快諾した｡恐らく､気掛かりなことでもあるのだろう｣

｢………｣


気掛かり｡
その言葉にあかねは､矢一のことを思い浮かべる｡
アヴィドの連中に見つかり別れたのを最後に､矢一は消息を絶っていた｡
対峙していた銀髪の青年の発言から察するに､生きてはいるのだろうが､はっきりとした詳細は掴めておらず､あかねも懸念していた｡


｢そういうことだ｡本来なら紅晶だけで十分だが､協会側に余計な詮索をされても困るからな｡面倒な事この上ないが､仕方ない｣


口では悪態をつくジョエルだが､声色はどこか楽しげで､いつものように挑発的な笑みを浮かべる｡


｢ではな､お嬢さん｡他に何か気になる事があれば､そこにいる結祈やアーネストに聞きたまえ｣


半ば一方的に話し終わると､ジョエルはついに部屋を出た｡


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