桜空あかねの裏事情

｢あのさアーネスト｡もしかして結祈くんってさぁ｣

｢うん､皆まで言わないでいいよ｡その通りだから｣

｢やっぱり｡隅に置けないなぁ｣

｢でもライバルは多いし､相手は疎いし､前途多難ってところかな｣

｢え､そうなの？｣


どこか意味深な会話を広げるアーネストと湊志｡
彼らから少し距離をあけたところで､どこか焦っている結祈の姿があった｡
あかねは首を傾げつつも､様子を伺いながら近寄る｡


｢結祈､どうかした？｣

｢え！？…ど､どうかしましたか？｣

｢いや…さっきからそわそわしてるから､ちょっと気になって｡何かあった？｣

｢い､いえ…大丈夫ですよ｡大したことじゃありませんので｣

｢そう…｣


動揺していたのは明らかだったが､結祈は言及しないだろうと思い､あかねはそれ以上の追求はしなかった｡


｢それより､ついにここまで来ましたね｣

｢え？あぁ……｣


一瞬､結祈が何を言っているのか分からなかったが､すぐに当然のように思い当たった現実に､あかねは言葉を無くしそうになる｡


｢正直に言いますと､貴女がここまで音を上げずに来るとは思いませんでした｣

｢あはは｡はっきり言うね｣

苦笑するあかね｡
結祈は悪びれつつも､話を続ける｡


｢貴女は異能者として､とても未熟で幼くて｡それなのに､リーデルを目指すことになってしまった｡さぞ多くの難題や苦悩を､突き付けられたことでしょう｣


辛そうな表情を見せながら､まるで自分のことのように結祈は語る｡


｢ですが貴女は､それらを乗り越えてきました｡その上新たな仲間を見つけ､オルディネに導いてくれました｣

｢そんな…導いてなんかいないよ｡昶達は自分の意志で､オルディネにやってきたんだもの｣


自分の道は自分の意志で決めるもの｡
例えそれが､一時の感情でも仕組まれた道だったとしても｡
あかねは彼等に､後悔などしてほしくなかった｡


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