桜空あかねの裏事情

｢確かに他人から見たら､そうかも知れないね｣


呟いた疑問に､アーネストがさらりと答える｡


｢それよりあかね嬢｡この後の予定は？｣

｢ないですよ｡強いて言うなら､テスト勉強ぐらいで……どうかしました？｣

｢もし良ければだけど､今日の夕食はヴィオレットにしないかい？｣

｢それはいいね！｣


あかねに向けた提案のはずが､アーネストの言葉に誰よりも反応したのは､笑っていたはずの湊志だった｡


｢今日は団体の予定が入ってたんだけど､キャンセルされちゃってさ｡余分に仕入れた食材をどうするか､決めかねてたんだ｣

｢おや､そうだったのかい｡なら駿達も呼ぼう｡どうかな､あかね嬢？｣

｢いいですよ｡私も昶と朔姫呼びますね｣

｢ふふっ｡何だか楽しくなりそうだね｡じゃあホールに伝えてくるよ｣


湊志は笑みを浮かべながら､嬉しそうに颯爽と部屋から出て行った｡
同時にあかねは携帯を取り出し､新規メールを作成し､慣れた手付きで､文字を入力していく｡


｢へぇ……今の子は､こんなに早く打つんだね｣


あかねの手付きを観察しながら､アーネストが呟く｡


｢そうでもないですよ？…ってその言い方､何かおじさんくさいですよ｣

｢おじさんか……強ち間違ってはいないかもね｡こう見えて､私も若くないから｣

｢そうなんですか？｣

｢割とね｣

｢割と……ズバリ！いくつですか？｣

｢いくつだと思う？｣


質問を質問で返され､あかねは文字を打つ手を止め､アーネストの顔を見つめる｡
端正な顔立ち｡
金髪にも似た栗毛色の髪｡
アメジストのような紫の瞳｡
初対面の時も思ったが､優男もとい容姿端麗とはまさにこういうことだろう｡
結祈達の言う女癖の悪さを除けば､おとぎ話に出て来る王子と言っても過言ではないと､客観的にあかねはそう思った｡
しかしそれと同時に王子にしては､妙な落ち着きと得体の知れない凄みがある｡


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