桜空あかねの裏事情

プラティア 第四区某所




｢あーつっかれたー｣


すっかり暗くなり､街灯が付き始めたプラティアの街中で､陸人は鬱憤を晴らすように吐き出した｡


｢聴取ってこんなに長いもんだっけ？ホント面倒くさい｣

｢申し訳ありません｡私が手間取り過ぎてしまって｣

｢別に君は悪くないよー｡ボクが言ってるのは､クソ協会のバカ共のことさ｣


苦笑しながら謝る紅晶に､陸人は笑いかける｡


｢むしろ紅晶ちゃんの方が大変だったでしょー｣

｢いえ｡私はただ､聞かれたことにお答えてしていただけですから｡それに…｣


紅晶は先を歩くジョエルをちらりと見る｡


｢…私より､終始傍にいて下さったジョエル様の方が苦労されていたかと｣


協会からの聴取を受けていた間､紅晶が未成年であるということを理由に､ジョエルは保護者という名目で彼女の隣に控えていた｡
恐らく協会側から余計な事を聞かれないように､牽制の役割を買って出たのだろう｡
しかし彼は､特に口を出すこともなく終始無言でいた為､ジョエルには退屈この上なかっただろうと紅晶は感じていた｡


｢そんなことないでしょ｡むしろ楽しんでたと思うよ｣

｢そうでしょうか？｣

｢見た目通り､性根腐ってるからね………あ！ジョエルー！｣


何を思ったのか､陸人は会話の途中でジョエルを呼び止める｡


｢この後ヴィオレット行くんだよね？ボクさ､ちょっと三区の方に行ってくるー｡ちゃんと紅晶ちゃんを連れてくんだよー｣


陸人は言いたいことだけ言うと､振り返ることなく横の道へと走って行った｡
陸人がその場から去ったことにより､辺りが急に静まり返ったのを紅晶はひしひしと感じ取れ､心なしか肌寒さを覚えた｡


｢………行くぞ｣

｢はい｣


再び歩き出すジョエルに､紅晶は少しずつ距離を埋めながら後を追う｡


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