マスカケ線に願いを

　部屋に入って、寝る準備をしていると携帯が着信を告げた。確認してみると、小夜さんからだった。

「もしもし？」
『もしもし、あ、杏奈ちゃん？』

　受話器越しから、小夜さんの焦ったような声がした。

「どうしかしたんですか？」
『え、うん……あの、今一人？』
「はい」

　私がうなずくと、小夜さんがあからさまにほっとしたように息をついた。

『あの……本当は、私の口から言うべきじゃないと思うんだけど』

　小夜さんは、躊躇うように続ける。

『お昼、蓬弁護士は……打ち合わせに行ってたんだよね？』
「え？　あ、はい。そう聞いてますけど」

　それから、しばらく小夜さんの言葉が途切れた。

『……今から言うこと、明日、噂になるかもしれないから、私の口から杏奈ちゃんに伝えておくね』

　それは、大仰な前置きだと思った。

『今日はお昼、太田さん達と一緒だったんだけど、見ちゃったの』
「？」
『蓬弁護士が、女の子と一緒にいたとこ』

　その大げさな言い方に、私は戸惑う。

「その女の人がクライアントじゃなかったんですか？」
『……でも、二人凄く仲良さそうだったし、打ち合わせって雰囲気じゃなかったよ。楽しそうにご飯食べてた』

　私は、ため息をついた。
　女の人と一緒に食事をしていたというユズ。それを小夜さんと一緒にいたという太田先輩に見られたのなら、確かに明日には噂になっているだろう。

「それが本当なら、また噂の標的が私になるんでしょうね」
『杏奈ちゃん……気にするところはそこ？』
「え？」

　言われてる意味が、良くわからなくて聞き返す。

『え、蓬弁護士のこと疑ったりとか、しないの？』

　小夜さんの憚るような声に、私は苦笑した。

「私は、ユズのこと信じてますから」

　このときの私は、はっきりそう言えたんだ。