始末屋 妖幻堂

「さて」

　娘が一階に戻るのを待って、男は話を再開した。

「大体の事情はわかったが。あんたは足抜けしたいってことかい？」

　長火鉢に寄りかかりながら言う男に、狐姫がしなだれかかった。
　男の興味を惹いた娘に、少し嫉妬の眼差しを向ける。

「旦那！　協力してくれるのかい？」

　ぱ、と顔を輝かせ、小太が身を乗り出す。
　嬉しそうな小太をちらりと見、男は娘に視線を戻した。

「協力する･･････とは言ってねぇがな。ま、事情が事情だ。ちぃっとばかしなら、手ぇ貸してやってもいいぜ」

　歯切れ悪く、男が言う。
　花街からの勝手な足抜けは、この上なく危険なのだ。
　男が初めに自分で言ったように、下手に手を貸せば置屋の亡八に命を狙われる。