三毛猫レクイエム。

　生きたい、と走り書きされた作詞途中の紙には、濡れて乾いた証の皺が寄っていた。
　私の前ではいつも笑顔を見せていたあきも、独りになったときはいつも泣いていたのかもしれない。

　その紙を見た日から、私は時間が許す限りあきと一緒にいるようにしたんだ。
　あきが笑顔でいられるように、泣き虫な私を彼が笑わせてくれるように、私が彼を笑顔にするために。
　あきが、病気に勝てるように。心が強くあれるように。

　いつも変わらない笑顔を見せてくれたあきは、私を置いて逝った。

　たった二十九年の人生、悔いのないように、なんて綺麗事は言えるわけがない。
　あきだって、いくつものことを諦めて、そしてその生涯を終えた。
　その最期の顔があまりにも穏やかな笑顔だったのは、もしかしたら、泣き虫の私のためだったのかもしれない。

　泣き虫な私は、いつもあきの笑顔で笑顔になれたから、だから私のためにあきは笑っていてくれたのかもしれない。


「ヒロは……」
「ん？」

　やっと収まってきた涙をぬぐって、私はヒロに話しかけた。

「新しいバンド組んでないの？」

　さっき、ＹＵＫＩやＴＥＴＳＵが新しいバンドを組んでいるって言っていたけど、それならヒロはどうなんだろうと単純に気になった。
　ヒロは首を横に振った。

「音楽は好きだし、ベースも好きだけど、やっぱりタキがいないところで音楽をやろうとは思えなかった」
「……」
「ベースに触ってると、タキと過ごした日々ばっか頭に浮かんで、前に進めなくなりそうになる」

　ヒロの言葉に、私は胸が締め付けられるような思いがした。

「女々しいだろ？」

　私は頭を振った。それを見て、ヒロは微笑んだ。

「だから、今は、親父の建築事務所の手伝いなんかしてる」
「あきは、やっぱりずるいね」

　私は、今度はちゃんと笑った。