三毛猫レクイエム。

「うん？」
「だって、自分がいなくなっても、私達がちゃんと歩いていけるって勘違いしてたんだもん」
「真子さん……？」

　なんだか、無性におかしくなってきて、私は声を上げて笑った。

「見てみなよ。私も、ヒロも、あきのこと忘れられてない。あきは自分の存在見くびりすぎだよね！」

　私の言葉に、ヒロも笑って、

「確かに、自分の存在の大きさとか影響力とか、なんもわかってなかった気がする」
「あきってちょっと鈍感だったから」
「そうそう、硬派とか堅物とか言われてたけど、結局のところただ鈍感だったんだよな」
「わかる！」

　私の勢いに、ヨシが驚いてびくりと体をこわばらせた。

「あ、ヨシ、ごめんね」

　みゃあ

　目を細めて鳴くヨシは、本当に人間の言葉がわかってるみたいで、おかしかった。

「この子、凄く頭いいんだね」

　私の言葉に、ヒロは頷いて、

「それに、オスの三毛は珍しいしな。こいつ存在自体が珍獣なのかも」
「珍獣って」

　ヒロの言葉の選び方に、いちいち笑ってしまう。そんな私の笑顔を見たヒロが、ヨシと同じように目を細めた。

　あきに置いていかれてから、こんな風に笑えていなかった気がする。
　ヒロは、あきの友達だっただけあって、似たような独特の雰囲気を持っていてどきりとする。
　そして、ヒロとあきの話をしていると、今でもあきが隣にいて、やきもちを焼いて、私達に文句を言うんじゃないかという錯覚を覚えた。

　それくらいあきのことを、笑顔で思い出せた。