三毛猫レクイエム。

　病室を後にして、病院の玄関を出たとき、門のところで明菜ちゃんを見つけた。あきが入院してから、今まで一度もお見舞いに行っていない明菜ちゃんは、難しい顔で病院を睨みつけて、その場から動こうとしない。

「明菜ちゃん？」
「ま、真子姉！」

　話しかけると、明菜ちゃんは物凄く驚いたようだった。

「どうしたの？　お見舞いの時間は終わっちゃったよ」
「え……あ……」

　困ったように私を見る明菜ちゃん。私は微笑んで、

「近くのファミレスでも行こうか。奢ってあげる」
「でも……」
「いいから」

　私は明菜ちゃんの手を引いて、近くのファミレスへと入った。

「遠慮してたら勝手に決めちゃうよ。何食べたい？」
「……それじゃあ、オムライスセット」

　私は早速注文をして、明菜ちゃんと向き合う。

「今日は、どうしたの？」

　明菜ちゃんがあきのお見舞いに行かない理由は、なんとなく想像がついていた。

「……病院怖くて……。でも、お兄ちゃんに会いたいの」

　あきが、明菜ちゃんは病院に来ないだろうって言っていたけど、それは明菜ちゃんが持つ特別な目のせいだろう。人には見えないものが視えてしまう明菜ちゃん。きっと病院はそんな明菜ちゃんにとって辛い場所なのだろう。

「明菜ちゃん……」
「本当は、外泊許可が下りるかもしれないっていうから、我慢してたの。でも、お母さんが、許可が下りなかったって言ってたから……」

　あきのことが大好きな明菜ちゃん。きっと、辛い思いをしているのは明菜ちゃんも同じで、あきも明菜ちゃんに会いたいと思っているはずだ。