三毛猫レクイエム。

「お兄ちゃん、元気になってね」
「明菜……」
「また、お兄ちゃんの歌、聞きたいから。絶対、良くなるから。頑張ってね」

　いっぱいいっぱいの明菜ちゃんの言葉に、あきは微笑んだ。本当に嬉しそうな笑顔だった。

「明菜が頑張ってここまで来たんだから、俺だって頑張らないわけにはいかないよな」
「そうだよ。真子姉だって、お母さんだって、みんなお兄ちゃんが良くなるって信じてるよ。だから、頑張って」

　頑張っている人間に、頑張れというのは禁句だと誰かが言っていた気がする。あきは十分すぎるほど頑張っているから、本当は頑張れというのは、駄目なのかもしれない。
　だけど、明菜ちゃんの真っ直ぐな言葉は、落ち込んでいたあきの心を強くしてくれた。

「明菜、ありがとう。俺、頑張るから」
「うん……っ」

　それからまた、あきの笑顔が戻ったんだ。


　だけどその数日後、医者から、あきの経過が良くないと聞かされた。



　うちのショップでは、携帯のパンフレットと共に週刊誌もそろえてある。それに気づいたのは、閉店後に最新の週刊誌と入れ替える作業をしていたときだった。

「え……？」

　ふと目に入ったのは、表紙の右端に書かれた『Ｃａｔ‘ｓ　Ｔａｉｌ元メンバーの裏切り』という文字だった。
　嫌な予感がして、私は雑誌をめくった。

『人気ロックバンドＣａｔ‘ｓ　Ｔａｉｌ元メンバーの裏切り
　
　Ｖｏ．ＴＡＫＩの突然の訃報により解散した人気ロックバンドＣａｔ‘ｓ　Ｔａｉｌ。その元メンバーであるＨＩＲＯが、ある女性と親密にしていることが発覚した。
　生前、結婚秒読みの一般人の彼女Ｍがいると公言していたＴＡＫＩ。なんとＨＩＲＯのお相手は、そのＭだというのだ。
　メンバーの中でも特別仲が良かったことがファンの間でも知られているＴＡＫＩとＨＩＲＯ。ＴＡＫＩが亡くなってから、まだ一年。多くのファンが未だＴＡＫＩのことを忘れられないでいる中、まさか亡き親友の彼女と親密になるとは。
　それともＨＩＲＯとＭにとって、ＴＡＫＩは出会いのきっかけとなったのだろうか。』